18275_130x200.indd
User
Леонид Иванов
ИЗБРАННОЕ
ТОСКОВА-А-АЛ…
сборник произведений
в двух томах
Том 2
Рассказы
_ВОРОНЁНОК_
_С_утра_совсем_нездоровилось._Вдобавок_к_мучающему_уже_целую_неделю_радикулиту_подскочило_давление._После_натирания_поясницы_финалгоном_спину_немного_отпустило,_а_когда_тайком_от_жены,_которая_вечно_ворчала,_что_он_стал_употреблять_много_лекарств,_выпил_таблетку_акупры_вкупе_со_спазмалгоном,_голове_тоже_стало_легче._Зато_пришло_осознание,_что_не_головная_боль_была_основной_причиной_плохого_самочувствия._Тревожно_было_на_душе._Прямо-таки_гнело_предчувствие_чего-то_нехорошего,_какой-то_беды,_отвратить_которую_Владимир_Иванович_был_не_в_силах._
_В_последнее_время,_то_ли_из-за_радикулита,_то_ли_накопившейся_за_зиму_усталости,_Владимир_Иванович_стал_нервным,_раздражался_из-за_каждой_мелочи._Вот_и_сегодня_он_будто_встал_не_с_той_ноги_и_изо_всех_сил_сдерживался,_чтобы_не_сорваться_из-за_какой-нибудь_ерунды._
_–_К Веньке_что_ли_сходить_да_нажраться_как_следует,_чтобы_отпустило,_–_подумал_вдруг_Владимир_Иванович,_и_совсем_было_уж_собрался_идти_за_припрятанной_в_сарайке_бутылкой,_как_вспомнил,_что_Вениамин_намеревался_съездить_на_машине_в_город,_свозить_свой_японский_лодочный_мотор,_купленный_там_же_подешёвке_и_доставляющий_новому_хозяину_больше_головной_боли,_чем_удовольствия_от_стремительного_движения_обгоняющего_всех_катера._Собственно_и_«Вихрь»_был_хорош,_да_не_послушал_тогда_друг_Владимира_Ивановича,_продал_на_радостях_от_импортного_приобретения,_а_теперь_вот_скоро_уже_всеобщим_посмешищем_станет._Ладно,_хрен_с_ним,_с_мотором,_да_и_с_Венькой_тоже._А_может_оно_и_к_лучшему,_что_уезжает,_а_то_бы_напились,_как_это_бывало_в_редкие_дни_безделья,_а_потом_бы_опять_маялся_от_и_без_пьянки_высокого_давления._
_Владимир_Иванович_вышел_во_двор_в_надежде,_что_на_свежем_майском_воздухе_полегчает._Спину_от_мази_уже_немного_отпустило,_так_что_можно_что-то_поделать_по_хозяйству._Да_хотя_бы_разобрать_сети,_до_сих_пор_висящие_в_сарайке_после_первомайской_браконьерской_рыбалки._
_На_дворе_гомон_огромной_стаи_ворон,_что_уселась_на_недалёкой_от_забора_сосне_и_ближайших_деревьях,_стал_просто_невыносимым._В доме,_при_включенном_телевизоре,_это_громогласное_карканье_переносилось_легче._
_–_И_чего_разгалделись!_–_со_злостью_подумал_Владимир_Иванович._В своём,_построенном_возле_опушки_доме_в_конце_улицы_они_с_самого_начала_привыкли_к_шумному_птичьему_гомону._Вороны_на_ближайшей_от_дома_сосне_собирались_в_морозные_зимы_и_всем_скопом_громко_орали,_а_весной,_когда_самые_хитрые_норовили_занять_давно_построенные_поближе_к_людям_чужие_гнёзда,_крики_эти_могли_вывести_из_терпения_кого_угодно._Владимир_Иванович_с_женой_давно_привыкли_к_этим_шумным_и_вороватым_соседям,_но_сегодня_гвалт_был_настолько_громким,_и_ворон_было_так_много,_что_копившееся_с_раннего_утра_раздражение_начало_перехлёстывать_через_край._Казалось,_на_окраине_посёлка_собрались_птицы_не_только_свои,_местные,_а_слетелись_они_со_всей_округи_на_какую-то_птичью_конференцию_по_очень_злободневному_вопросу._
_Не_выдержав,_Владимир_Иванович_вышел_за_калитку_посмотреть_на_причину_небывалого_гомона_доброй_тысячи_крикливых_птиц._Они_суетливо_перелетали_с_места_на_место,_опускались_на_землю_возле_ближайшей_сосны,_на_которой_ещё_много_лет_назад_было_устроено_большущее_гнездо,_деловито_ходили_вокруг_ствола_и_кричали_ещё_громче._А_когда_мимо_опрометчиво_побежал_по_каким-то_своим_собачьим_делам_соседский_Мухтар,_с_деревьев_на_него_накинулись_десятки_ворон._От_такой_свирепой_атаки_пёс_поджал_хвост_и_с_визгом_кинулся_к_своему_дому._
_Владимир_Иванович_направился_к_дереву_узнать_причину_беспокойства,_но_вороны,_успокоившись_было_после_трусливо_сбежавшей_собаки,_закружились_совсем_рядом_с_человеком,_так_и_норовя_наброситься_и_заклевать_незваного_гостя._
_–_Да_что_они_взбесились_в_самом-то_деле?_–_неприязненно_подумал_Владимир_Иванович,_на_всякий_случай_размахивая_над_головой_подобранной_на_дороге_палкой,_отпугивая_самых_смелых._Не_доходя_до_сосны_метров_пятьдесят,_остановился_и_стал_наблюдать_за_птицами,_что_деловито_ходили_вокруг_ствола_дерева_и_громче_остальных_что-то_обсуждали_на_своём_непонятном_человеку_языке._–_Э-э-э-э!_Да_там,_похоже,_птенец_из_гнезда_выпал,_–_сообразил_старый_охотник._–_Ну,_в_этом_деле_я_вам_не_помощник!_Годы_не_те,_чтобы_по_деревьям_лазить_да_выпавших_воронят_в_гнездо_складывать!_
_Между_тем_гвалт_становился_уже_совсем_невыносимым!_Владимир_Иванович_никогда_в_своей_жизни_попусту_не_тратил_патроны,_но_тут_пошёл_в_дом_за_ружьём,_чтобы_выстрелами_отогнать_подальше_гомонящую_стаю._Повернувшись_в_обратную_сторону,_увидел_клубы_чёрного_дыма,_что_поднимались_над_домами_соседней_улицы._
_–_Да_что_они_там,_сдурели_что_ли?_–_раздражённо_подумал_Владимир_Иванович._–_В этакую_сушь_да_мусор_сжигать!_А_то_раньше_времени_не_было!_Хозяева_етит_твою_мать!_С этаким_ветром_и_до_беды_недалеко…_–_Но_не_успел_мысленно_как_следует_обругать_нерадивого_хозяина,_вздумавшего_в_неподходящую_для_сжигания_мусора_погоду_запалить_костёр,_как_понял,_что_дело_тут_куда_как_серьёзнее._Над_домами_уже_не_просто_поднимался_дым,_над_крышами_лихо_плясали_огромные_языки_яркого_пламени._
_К_полыхающему_дому_Владимир_Иванович_успел_почти_одновременно_с_пожарной_машиной._Та_встала_поперёк_улицы,_и_пока_выскочившие_в_термокостюмах_огнеборцы_раскатывали_шланги_и_тянули_их_к_вырытому_неподалёку_водоёму,_из_установленного_над_кабиной_брандсбойта_ударила_по_огню_тугая_струя._Через_пару_минут_в_сразу_сникшее_пламя_через_выбитые_стёкла_вонзились_ещё_два_мощных_потока._Огонь_сразу_будто_присел,_сник,_спрятался_под_стреляющую_от_неимоверной_жары_осколками_шиферную_крышу,_и_в_небо_стал_подниматься_уже_не_чёрный,_а_серый,_густо_разбавленный_паром_дым._
_Сбежавшийся_в_разгар_рабочего_дня_народ,_в_основном_–_пенсионерки,_от_которых_никакой_помощи_ждать_не_приходилось,_боясь_стреляющих_кусков_кровли,_что_разлеталась_по_всему_палисаду,_жался_к_другой_стороне_улицы._
_–_Ой,_а_что_это_тут_происходит?_–_продвигаясь_с_края_к_середине_людской_шеренги,_спрашивала_то_одного,_то_другого_полупьяная_хозяйка_горящего_дома_Верка._–_Батюшки_мои,_дак_ведь_это_же_мой_дом-то_горит!_Люди_добрые,_да_помогите_же!_Спасите!_У меня_же_там_в_холодильнике_недопитая_бутылка_осталась._
_Верка_едва_держалась_на_ногах,_но_это_никого_не_удивляло,_потому_что_в_таком_состоянии_после_прошлогодней_неожиданной_смерти_мужа,_когда_она_осталась_с_двухмесячным_ребёнком_на_руках,_поражались_поселковые_только_в_том_случае,_если_видели_её_трезвой._
_–_Люди_добрые,_я_же_ведь_только_на_минутку_к_Наташке_и_сходила-то._Бореньке_кашку_вариться_поставила_и_побежала._
_–_А_Борька-то_твой_где?_–_встрепенулась_вдруг_бабка_Фрося._
_–_Так_где_же_ему_быть?_Дома_и_лежит._Он_же_у_меня_не_ходит_ещё._
_–_Люди!_–_вдруг_заполошенно_закричала_Евфросинья._–_Так_ведь_ребенок_в_доме-то_остался!_Спасите,_люди!_
_И_ринулась_было_в_сторону_пожарища,_но_Владимир_Иванович_ловко_перехватил_её_за_плечи,_остановил,_и_старушка_беспомощно_стала_оседать_на_пыльную_дорогу._Владимир_Иванович_подбежал_к_поливающему_водой_быстро_утихающее_пламя_пожарнику,_что-то_прокричал_ему_сквозь_шум_ревущих_струй_брандспойтов_и_бросился_к_горящему_дому._
_–_Едрит_твою!_–_выругался_пожарник,_бросил_шланг_на_землю,_и_тот_стал_мотаться_из_сторону,_будто_хвост_раненой_змеи._В два_прыжка_догнал_огнеборец_Владимира_Ивановича,_сбил_его_наземь,_нахлобучил_поглубже_шлем,_опустил_защитное_стекло_и_заскочил_в_готовый_вот-вот_обвалиться_дом._Ещё_через_пару_минут_он_выбежал_на_улицу,_прижимая_к_груди_закутанного_в_одеяло_ребенка._Передал_хрупкое_тельце_в_руки_успевшего_подняться_с_земли_Владимира_Ивановича,_ловко_поймал_мотающийся_шланг_с_сильно_бьющей_струёй_и_снова_направил_его_внутрь_дома._
_Владимир_Иванович_передал_свёрток_кому-то_из_подбежавших_баб,_обессиленно_опустился_на_землю,_прислонившись_спиной_к_штакетнику._От_волнения_опять_сильно_подпрыгнуло_давление,_и_в_глазах_забегали_серые_мушки._
_Бабы,_взяв_ребенка_на_руки,_враз_заголосили,_к_ним_мотаясь_из_стороны_в_сторону,_подбежала_Верка._
_–_Ой,_Боренька_мой_миленький!_Да_как_же_ты_так-то?_Да_что_же_это_происходит-то?_–_причитала_она,_прижимая_к_себе_хрупкое_тельце_задохнувшегося_в_дыму_и_заживо_поджарившегося_в_пламени_ребенка._И_уже_было_не_понять,_находилась_она_в_данный_момент_до_беспамятства_пьяной_или_серьёзно_тронулась_умом._Она_то_принималась_целовать_скукоженное_от_огня_личико_сына,_то_сильно_прижимала_к_груди_маленький_свёрток,_то_снова_принималась_осыпать_поцелуями_бездыханного_младенца._Через_несколько_минут_истерик,_на_которые_невозможно_было_смотреть,_Верка_вдруг_обмякла_и_тоже_опустилась_на_землю_неподалёку_от_Владимира_Ивановича._
_В_это_время_к_пожарищу_подъехал_на_своей_служебной_«Оке»_участковый,_из_короткого_разговора_с_народом_быстро_понял_ситуацию_и_сел_рядом_с_Веркой._
_–_Ну,_что,_доигралась?_Догулялась?_А_сколько_я_тебе_говорил,_что_за_ум_пора_браться,_что_не_доведёт_тебя_до_добра_твоя_вечная_пьянка._Понимаю,_что_горе_у_тебя_было,_что_тяжело,_а_теперь-то_что,_легче_будет?_Эх,_Верка-Верка!_Ведь_под_суд_теперь_пойдёшь…_Как_пить_дать_пойдёшь…_
_Верка_не_слышала_участкового,_не_видела_происходящего._Она_прижимала_мёртвое_тело_и_тупо_смотрела_в_землю_перед_собой._Бабы,_перешёптываясь,_отступили_подальше_в_сторону,_поглядывали_то_на_ополоумевшую_от_горя_Верку,_то_на_пожарников,_проливающих_остатки_крыши,_чердак_и_внутренности_обгоревшего_дома,_сразу_ставшего_страшным_от_воды_и_копоти._
_Владимир_Иванович_поднялся_и_пошёл_к_себе._Вороны_от_недалёкого_пожара_не_только_не_угомонились,_а_кричали_ещё_громче,_десятками_перелетая_с_дерева_на_дерево,_опускаясь_на_землю_для_обсуждения_возникшей_проблемы:_как_водрузить_выпавшего_из_гнезда_птенца_на_место._
_Владимир_Иванович_сам_не_раз_видел,_как_эти_смышлённые_птицы,_воруя_куриные_яйца,_протыкали_скорлупу,_зажимали_через_проделанную_дырку_клювом,_поднимались_на_крыло_и_несли_добычу_ещё_не_умеющим_летать_малышам._Но_вот_как_взять_в_клюв_беспомощно_хлопающего_ещё_не_оперившимися_культяпками_птенца_и_поднять_его_на_место,_не_знали._
_Некоторое_время_Владимир_Иванович_наблюдал_за_возней_вороньей_стаи,_потом_резко_развернулся_и_решительно_зашагал_в_сторону_потушенного_пожарища._Огнеборцы,_сняв_каски_и_расстегнув_толстые_брезентовые_куртки,_сматывали_шланги,_укладывали_их_в_специальные_ниши._Когда_Владимир_Иванович_подошёл_к_старшему_и_что-то_сказал_ему,_тот_сердито_отмахнулся:_
_–_Уважаю_я_тебя,_Владимир_Иванович,_но_вот_всякой_фигнёй_заниматься…_Ты_уж_извини,_не_стану._
_–_Ну,_что_тебе,_трудно_что_ли?_–_настаивал_проситель._
_–_Не_трудно._Совсем_не_трудно,_но_ты_хоть_понимаешь,_о_чём_просишь?_Тут_вон_ребёнок_погиб,_а_ты_со_своим_птенцом_привязался._
_–_Да_пойми_ты,_дурья_твоя_башка!_Не_мой_это_птенец,_но_надо…_Надо,_Витя,_надо._Знаю,_что_отец_твой_никогда_бы_в_таком_деле_не_отказал._А_ты..._Эх,_молодёжь_пошла_бесчувственная._–_Владимир_Иванович_с_досадой_махнул_рукой_и_отвернулся,_смахивая_вдруг_непонятно_от_чего_набежавшую_слезу._Был_он_далеко_не_сентиментальным,_но_только_что_погибший_на_пожаре_ребёнок_почему-то_встал_перед_глазами,_и_пожилой_человек_не_смог_сдержать_слёзы._
_Владимир_Иванович,_как-то_враз_постаревший,_опустив_всегда_гордо_расправленные_плечи,_вдруг_сник,_ссутулился_и_побрёл_домой._
_–_Да_погоди_ты,_Владимир_Иванович!_
_–_А-а!_Чего_годить?_–_отмахнулся_тот,_не_поворачиваясь,_чтобы_не_показать_свою_неожиданно_подступившую_слабость_–_на_людях_расплакался_хуже_бабы._
_–_Да_поднимем_мы_твоего_воронёнка!_Владимир_Иванович!_Слышишь?_Поднимем,_говорю._Сейчас_вот_ещё_раз_проверим,_не_осталось_ли_где_огня,_и_поднимем._
_–_Так_ты_проверяй,_а_ребята_пусть_мне_помогут,_–_сразу_же_начал_командовать_Владимир_Иванович._
_Лейтенант,_соглашаясь,_махнул_рукой:_
_–_Чёрт_с_тобой!_Бери_машину._Володя,_сделай_там,_что_Владимир_Иванович_велит._Да,_смотри,_осторожнее._Не_свались_там._
_–_Не_свалится,_–_пообещал_Владимир_Иванович._–_Я_сам_поднимусь,_пусть_только_лестницу_свою_пожарную_к_месту_подаст._
_–_А_вот_это_уже_дудки!_–_запротестовал_лейтенант._–_Навернёшься,_с_меня_спросят._Скажут,_как_это_ты_гражданского_покалечил?_
_–_А_если_твой_Вовка_свалится,_с_тебя_разве_не_спросят?_Да_и_что,_Вовка_вороньи_гнёзда_видал?_Птенцов_в_них_укладывал?_Нет_уж,_это_я_сам_сделаю._
_–_Вот_чёрт_упрямый!_Ладно,_только_осторожнее_там._
_–_Ты_мне_ещё_куртку_свою_брезентовую_дай,_каску,_ну,_да_и_всю_экипировку,_чтобы_птицы_не_поранили._За_птенца_своего_они_любого_до_смерти_заклевать_могут._
_Едва_пожарная_машина_подъехала_к_указанному_Владимиром_Ивановичем_дереву,_и_вверх,_прямо_к_гнезду_потянулась_выдвижная_лестница,_сотни_ворон_поднялись_в_воздух_и_устроили_такой_ор,_что_впору_было_затыкать_уши._Владимир_Иванович_загодя_надел_куртку,_надвинул_шлем,_опустил_на_лицо_защитное_стекло,_натянул_грубые_рукавицы_и_направился_к_сидящему_под_сосной_птенцу._Увидев,_что_малышу_грозит_опасность,_птицы_одна_за_другой_пикировали_на_человека,_били_его_по_голове,_норовили_попасть_по_лицу,_садились_на_плечи._Владимир_Иванович_осторожно,_чтобы_не_повредить_хрупкое_тельце_птенца,_зажал_его_в_грубой_пахнущей_дымом_рукавице,_залез_на_площадку_машины_и_стал_подниматься_по_качающейся_под_тяжёлым_телом_лестнице._Вовка_просунул_её_сквозь_сосновые_ветки_прямо_к_самому_гнезду._Неуклюже_продираясь_через_толстые_сучья,_Владимир_Иванович_добрался_до_гнезда,_в_котором_сидели,_широко_разинув_клювы,_три_таких_же,_как_выпавший,_птенца._Бедолага_тут_же_устроился_между_ними_и_стал_так_же_жалобно_пищать,_требуя_еды._
_Владимир_Иванович_улыбнулся_и_начал_спускаться_вниз._Вороны_победно_кричали_и_кружились_уже_на_некотором_отдалении,_больше_никто_не_пытался_клюнуть_или_с_размаху_ударить_в_лицо._
_Вовка_не_спеша_убрал_лестницу,_развернулся_и_поехал_к_пожарищу,_где_его_ждали_остальные_бойцы_расчёта._А_Владимир_Иванович_долго_стоял_у_калитки_и_наблюдал,_как_постепенно_успокаивались_птицы,_как_небольшими_стайками_разлетались_они_в_разные_стороны,_а_вскоре_совсем_прекратили_гомон._И_лишь_хозяева_гнезда _деловито_облетали_ближние_огороды_в_поисках_корма_для_своего_прожорливого_и_быстро_подрастающего_потомства._
_А_Верку_наши_после_обеда_в_уцелевшей_от_огня_сарайке._Она_висела_в_сделанной_из_бельевой_верёвки_петле,_а_у_входа_валялась_недопитая_бутылка_водки._Скорее_всего,_та,_что_оставалась_в_холодильнике_выгоревшего_дома,_потому_что_ни_в_магазине,_ни_на_улице_погорелицу_в_тот_день_никто_не_видел._
_Похоронили_мать_с_ребёнком_в_одном_гробу,_хотя_многие_бабы_и_были_против_этого,_мотивируя_свою_позицию_тем,_что_не_должна_мать_быть_вместе_с_ребёнком,_которого_не_уберегла._
User
Леонид Иванов
ИЗБРАННОЕ
ТОСКОВА-А-АЛ…
сборник произведений
в двух томах
Том 2
Рассказы
_ВОРОНЁНОК_
_С_утра_совсем_нездоровилось._Вдобавок_к_мучающему_уже_целую_неделю_радикулиту_подскочило_давление._После_натирания_поясницы_финалгоном_спину_немного_отпустило,_а_когда_тайком_от_жены,_которая_вечно_ворчала,_что_он_стал_употреблять_много_лекарств,_выпил_таблетку_акупры_вкупе_со_спазмалгоном,_голове_тоже_стало_легче._Зато_пришло_осознание,_что_не_головная_боль_была_основной_причиной_плохого_самочувствия._Тревожно_было_на_душе._Прямо-таки_гнело_предчувствие_чего-то_нехорошего,_какой-то_беды,_отвратить_которую_Владимир_Иванович_был_не_в_силах._
_В_последнее_время,_то_ли_из-за_радикулита,_то_ли_накопившейся_за_зиму_усталости,_Владимир_Иванович_стал_нервным,_раздражался_из-за_каждой_мелочи._Вот_и_сегодня_он_будто_встал_не_с_той_ноги_и_изо_всех_сил_сдерживался,_чтобы_не_сорваться_из-за_какой-нибудь_ерунды._
_–_К Веньке_что_ли_сходить_да_нажраться_как_следует,_чтобы_отпустило,_–_подумал_вдруг_Владимир_Иванович,_и_совсем_было_уж_собрался_идти_за_припрятанной_в_сарайке_бутылкой,_как_вспомнил,_что_Вениамин_намеревался_съездить_на_машине_в_город,_свозить_свой_японский_лодочный_мотор,_купленный_там_же_подешёвке_и_доставляющий_новому_хозяину_больше_головной_боли,_чем_удовольствия_от_стремительного_движения_обгоняющего_всех_катера._Собственно_и_«Вихрь»_был_хорош,_да_не_послушал_тогда_друг_Владимира_Ивановича,_продал_на_радостях_от_импортного_приобретения,_а_теперь_вот_скоро_уже_всеобщим_посмешищем_станет._Ладно,_хрен_с_ним,_с_мотором,_да_и_с_Венькой_тоже._А_может_оно_и_к_лучшему,_что_уезжает,_а_то_бы_напились,_как_это_бывало_в_редкие_дни_безделья,_а_потом_бы_опять_маялся_от_и_без_пьянки_высокого_давления._
_Владимир_Иванович_вышел_во_двор_в_надежде,_что_на_свежем_майском_воздухе_полегчает._Спину_от_мази_уже_немного_отпустило,_так_что_можно_что-то_поделать_по_хозяйству._Да_хотя_бы_разобрать_сети,_до_сих_пор_висящие_в_сарайке_после_первомайской_браконьерской_рыбалки._
_На_дворе_гомон_огромной_стаи_ворон,_что_уселась_на_недалёкой_от_забора_сосне_и_ближайших_деревьях,_стал_просто_невыносимым._В доме,_при_включенном_телевизоре,_это_громогласное_карканье_переносилось_легче._
_–_И_чего_разгалделись!_–_со_злостью_подумал_Владимир_Иванович._В своём,_построенном_возле_опушки_доме_в_конце_улицы_они_с_самого_начала_привыкли_к_шумному_птичьему_гомону._Вороны_на_ближайшей_от_дома_сосне_собирались_в_морозные_зимы_и_всем_скопом_громко_орали,_а_весной,_когда_самые_хитрые_норовили_занять_давно_построенные_поближе_к_людям_чужие_гнёзда,_крики_эти_могли_вывести_из_терпения_кого_угодно._Владимир_Иванович_с_женой_давно_привыкли_к_этим_шумным_и_вороватым_соседям,_но_сегодня_гвалт_был_настолько_громким,_и_ворон_было_так_много,_что_копившееся_с_раннего_утра_раздражение_начало_перехлёстывать_через_край._Казалось,_на_окраине_посёлка_собрались_птицы_не_только_свои,_местные,_а_слетелись_они_со_всей_округи_на_какую-то_птичью_конференцию_по_очень_злободневному_вопросу._
_Не_выдержав,_Владимир_Иванович_вышел_за_калитку_посмотреть_на_причину_небывалого_гомона_доброй_тысячи_крикливых_птиц._Они_суетливо_перелетали_с_места_на_место,_опускались_на_землю_возле_ближайшей_сосны,_на_которой_ещё_много_лет_назад_было_устроено_большущее_гнездо,_деловито_ходили_вокруг_ствола_и_кричали_ещё_громче._А_когда_мимо_опрометчиво_побежал_по_каким-то_своим_собачьим_делам_соседский_Мухтар,_с_деревьев_на_него_накинулись_десятки_ворон._От_такой_свирепой_атаки_пёс_поджал_хвост_и_с_визгом_кинулся_к_своему_дому._
_Владимир_Иванович_направился_к_дереву_узнать_причину_беспокойства,_но_вороны,_успокоившись_было_после_трусливо_сбежавшей_собаки,_закружились_совсем_рядом_с_человеком,_так_и_норовя_наброситься_и_заклевать_незваного_гостя._
_–_Да_что_они_взбесились_в_самом-то_деле?_–_неприязненно_подумал_Владимир_Иванович,_на_всякий_случай_размахивая_над_головой_подобранной_на_дороге_палкой,_отпугивая_самых_смелых._Не_доходя_до_сосны_метров_пятьдесят,_остановился_и_стал_наблюдать_за_птицами,_что_деловито_ходили_вокруг_ствола_дерева_и_громче_остальных_что-то_обсуждали_на_своём_непонятном_человеку_языке._–_Э-э-э-э!_Да_там,_похоже,_птенец_из_гнезда_выпал,_–_сообразил_старый_охотник._–_Ну,_в_этом_деле_я_вам_не_помощник!_Годы_не_те,_чтобы_по_деревьям_лазить_да_выпавших_воронят_в_гнездо_складывать!_
_Между_тем_гвалт_становился_уже_совсем_невыносимым!_Владимир_Иванович_никогда_в_своей_жизни_попусту_не_тратил_патроны,_но_тут_пошёл_в_дом_за_ружьём,_чтобы_выстрелами_отогнать_подальше_гомонящую_стаю._Повернувшись_в_обратную_сторону,_увидел_клубы_чёрного_дыма,_что_поднимались_над_домами_соседней_улицы._
_–_Да_что_они_там,_сдурели_что_ли?_–_раздражённо_подумал_Владимир_Иванович._–_В этакую_сушь_да_мусор_сжигать!_А_то_раньше_времени_не_было!_Хозяева_етит_твою_мать!_С этаким_ветром_и_до_беды_недалеко…_–_Но_не_успел_мысленно_как_следует_обругать_нерадивого_хозяина,_вздумавшего_в_неподходящую_для_сжигания_мусора_погоду_запалить_костёр,_как_понял,_что_дело_тут_куда_как_серьёзнее._Над_домами_уже_не_просто_поднимался_дым,_над_крышами_лихо_плясали_огромные_языки_яркого_пламени._
_К_полыхающему_дому_Владимир_Иванович_успел_почти_одновременно_с_пожарной_машиной._Та_встала_поперёк_улицы,_и_пока_выскочившие_в_термокостюмах_огнеборцы_раскатывали_шланги_и_тянули_их_к_вырытому_неподалёку_водоёму,_из_установленного_над_кабиной_брандсбойта_ударила_по_огню_тугая_струя._Через_пару_минут_в_сразу_сникшее_пламя_через_выбитые_стёкла_вонзились_ещё_два_мощных_потока._Огонь_сразу_будто_присел,_сник,_спрятался_под_стреляющую_от_неимоверной_жары_осколками_шиферную_крышу,_и_в_небо_стал_подниматься_уже_не_чёрный,_а_серый,_густо_разбавленный_паром_дым._
_Сбежавшийся_в_разгар_рабочего_дня_народ,_в_основном_–_пенсионерки,_от_которых_никакой_помощи_ждать_не_приходилось,_боясь_стреляющих_кусков_кровли,_что_разлеталась_по_всему_палисаду,_жался_к_другой_стороне_улицы._
_–_Ой,_а_что_это_тут_происходит?_–_продвигаясь_с_края_к_середине_людской_шеренги,_спрашивала_то_одного,_то_другого_полупьяная_хозяйка_горящего_дома_Верка._–_Батюшки_мои,_дак_ведь_это_же_мой_дом-то_горит!_Люди_добрые,_да_помогите_же!_Спасите!_У меня_же_там_в_холодильнике_недопитая_бутылка_осталась._
_Верка_едва_держалась_на_ногах,_но_это_никого_не_удивляло,_потому_что_в_таком_состоянии_после_прошлогодней_неожиданной_смерти_мужа,_когда_она_осталась_с_двухмесячным_ребёнком_на_руках,_поражались_поселковые_только_в_том_случае,_если_видели_её_трезвой._
_–_Люди_добрые,_я_же_ведь_только_на_минутку_к_Наташке_и_сходила-то._Бореньке_кашку_вариться_поставила_и_побежала._
_–_А_Борька-то_твой_где?_–_встрепенулась_вдруг_бабка_Фрося._
_–_Так_где_же_ему_быть?_Дома_и_лежит._Он_же_у_меня_не_ходит_ещё._
_–_Люди!_–_вдруг_заполошенно_закричала_Евфросинья._–_Так_ведь_ребенок_в_доме-то_остался!_Спасите,_люди!_
_И_ринулась_было_в_сторону_пожарища,_но_Владимир_Иванович_ловко_перехватил_её_за_плечи,_остановил,_и_старушка_беспомощно_стала_оседать_на_пыльную_дорогу._Владимир_Иванович_подбежал_к_поливающему_водой_быстро_утихающее_пламя_пожарнику,_что-то_прокричал_ему_сквозь_шум_ревущих_струй_брандспойтов_и_бросился_к_горящему_дому._
_–_Едрит_твою!_–_выругался_пожарник,_бросил_шланг_на_землю,_и_тот_стал_мотаться_из_сторону,_будто_хвост_раненой_змеи._В два_прыжка_догнал_огнеборец_Владимира_Ивановича,_сбил_его_наземь,_нахлобучил_поглубже_шлем,_опустил_защитное_стекло_и_заскочил_в_готовый_вот-вот_обвалиться_дом._Ещё_через_пару_минут_он_выбежал_на_улицу,_прижимая_к_груди_закутанного_в_одеяло_ребенка._Передал_хрупкое_тельце_в_руки_успевшего_подняться_с_земли_Владимира_Ивановича,_ловко_поймал_мотающийся_шланг_с_сильно_бьющей_струёй_и_снова_направил_его_внутрь_дома._
_Владимир_Иванович_передал_свёрток_кому-то_из_подбежавших_баб,_обессиленно_опустился_на_землю,_прислонившись_спиной_к_штакетнику._От_волнения_опять_сильно_подпрыгнуло_давление,_и_в_глазах_забегали_серые_мушки._
_Бабы,_взяв_ребенка_на_руки,_враз_заголосили,_к_ним_мотаясь_из_стороны_в_сторону,_подбежала_Верка._
_–_Ой,_Боренька_мой_миленький!_Да_как_же_ты_так-то?_Да_что_же_это_происходит-то?_–_причитала_она,_прижимая_к_себе_хрупкое_тельце_задохнувшегося_в_дыму_и_заживо_поджарившегося_в_пламени_ребенка._И_уже_было_не_понять,_находилась_она_в_данный_момент_до_беспамятства_пьяной_или_серьёзно_тронулась_умом._Она_то_принималась_целовать_скукоженное_от_огня_личико_сына,_то_сильно_прижимала_к_груди_маленький_свёрток,_то_снова_принималась_осыпать_поцелуями_бездыханного_младенца._Через_несколько_минут_истерик,_на_которые_невозможно_было_смотреть,_Верка_вдруг_обмякла_и_тоже_опустилась_на_землю_неподалёку_от_Владимира_Ивановича._
_В_это_время_к_пожарищу_подъехал_на_своей_служебной_«Оке»_участковый,_из_короткого_разговора_с_народом_быстро_понял_ситуацию_и_сел_рядом_с_Веркой._
_–_Ну,_что,_доигралась?_Догулялась?_А_сколько_я_тебе_говорил,_что_за_ум_пора_браться,_что_не_доведёт_тебя_до_добра_твоя_вечная_пьянка._Понимаю,_что_горе_у_тебя_было,_что_тяжело,_а_теперь-то_что,_легче_будет?_Эх,_Верка-Верка!_Ведь_под_суд_теперь_пойдёшь…_Как_пить_дать_пойдёшь…_
_Верка_не_слышала_участкового,_не_видела_происходящего._Она_прижимала_мёртвое_тело_и_тупо_смотрела_в_землю_перед_собой._Бабы,_перешёптываясь,_отступили_подальше_в_сторону,_поглядывали_то_на_ополоумевшую_от_горя_Верку,_то_на_пожарников,_проливающих_остатки_крыши,_чердак_и_внутренности_обгоревшего_дома,_сразу_ставшего_страшным_от_воды_и_копоти._
_Владимир_Иванович_поднялся_и_пошёл_к_себе._Вороны_от_недалёкого_пожара_не_только_не_угомонились,_а_кричали_ещё_громче,_десятками_перелетая_с_дерева_на_дерево,_опускаясь_на_землю_для_обсуждения_возникшей_проблемы:_как_водрузить_выпавшего_из_гнезда_птенца_на_место._
_Владимир_Иванович_сам_не_раз_видел,_как_эти_смышлённые_птицы,_воруя_куриные_яйца,_протыкали_скорлупу,_зажимали_через_проделанную_дырку_клювом,_поднимались_на_крыло_и_несли_добычу_ещё_не_умеющим_летать_малышам._Но_вот_как_взять_в_клюв_беспомощно_хлопающего_ещё_не_оперившимися_культяпками_птенца_и_поднять_его_на_место,_не_знали._
_Некоторое_время_Владимир_Иванович_наблюдал_за_возней_вороньей_стаи,_потом_резко_развернулся_и_решительно_зашагал_в_сторону_потушенного_пожарища._Огнеборцы,_сняв_каски_и_расстегнув_толстые_брезентовые_куртки,_сматывали_шланги,_укладывали_их_в_специальные_ниши._Когда_Владимир_Иванович_подошёл_к_старшему_и_что-то_сказал_ему,_тот_сердито_отмахнулся:_
_–_Уважаю_я_тебя,_Владимир_Иванович,_но_вот_всякой_фигнёй_заниматься…_Ты_уж_извини,_не_стану._
_–_Ну,_что_тебе,_трудно_что_ли?_–_настаивал_проситель._
_–_Не_трудно._Совсем_не_трудно,_но_ты_хоть_понимаешь,_о_чём_просишь?_Тут_вон_ребёнок_погиб,_а_ты_со_своим_птенцом_привязался._
_–_Да_пойми_ты,_дурья_твоя_башка!_Не_мой_это_птенец,_но_надо…_Надо,_Витя,_надо._Знаю,_что_отец_твой_никогда_бы_в_таком_деле_не_отказал._А_ты..._Эх,_молодёжь_пошла_бесчувственная._–_Владимир_Иванович_с_досадой_махнул_рукой_и_отвернулся,_смахивая_вдруг_непонятно_от_чего_набежавшую_слезу._Был_он_далеко_не_сентиментальным,_но_только_что_погибший_на_пожаре_ребёнок_почему-то_встал_перед_глазами,_и_пожилой_человек_не_смог_сдержать_слёзы._
_Владимир_Иванович,_как-то_враз_постаревший,_опустив_всегда_гордо_расправленные_плечи,_вдруг_сник,_ссутулился_и_побрёл_домой._
_–_Да_погоди_ты,_Владимир_Иванович!_
_–_А-а!_Чего_годить?_–_отмахнулся_тот,_не_поворачиваясь,_чтобы_не_показать_свою_неожиданно_подступившую_слабость_–_на_людях_расплакался_хуже_бабы._
_–_Да_поднимем_мы_твоего_воронёнка!_Владимир_Иванович!_Слышишь?_Поднимем,_говорю._Сейчас_вот_ещё_раз_проверим,_не_осталось_ли_где_огня,_и_поднимем._
_–_Так_ты_проверяй,_а_ребята_пусть_мне_помогут,_–_сразу_же_начал_командовать_Владимир_Иванович._
_Лейтенант,_соглашаясь,_махнул_рукой:_
_–_Чёрт_с_тобой!_Бери_машину._Володя,_сделай_там,_что_Владимир_Иванович_велит._Да,_смотри,_осторожнее._Не_свались_там._
_–_Не_свалится,_–_пообещал_Владимир_Иванович._–_Я_сам_поднимусь,_пусть_только_лестницу_свою_пожарную_к_месту_подаст._
_–_А_вот_это_уже_дудки!_–_запротестовал_лейтенант._–_Навернёшься,_с_меня_спросят._Скажут,_как_это_ты_гражданского_покалечил?_
_–_А_если_твой_Вовка_свалится,_с_тебя_разве_не_спросят?_Да_и_что,_Вовка_вороньи_гнёзда_видал?_Птенцов_в_них_укладывал?_Нет_уж,_это_я_сам_сделаю._
_–_Вот_чёрт_упрямый!_Ладно,_только_осторожнее_там._
_–_Ты_мне_ещё_куртку_свою_брезентовую_дай,_каску,_ну,_да_и_всю_экипировку,_чтобы_птицы_не_поранили._За_птенца_своего_они_любого_до_смерти_заклевать_могут._
_Едва_пожарная_машина_подъехала_к_указанному_Владимиром_Ивановичем_дереву,_и_вверх,_прямо_к_гнезду_потянулась_выдвижная_лестница,_сотни_ворон_поднялись_в_воздух_и_устроили_такой_ор,_что_впору_было_затыкать_уши._Владимир_Иванович_загодя_надел_куртку,_надвинул_шлем,_опустил_на_лицо_защитное_стекло,_натянул_грубые_рукавицы_и_направился_к_сидящему_под_сосной_птенцу._Увидев,_что_малышу_грозит_опасность,_птицы_одна_за_другой_пикировали_на_человека,_били_его_по_голове,_норовили_попасть_по_лицу,_садились_на_плечи._Владимир_Иванович_осторожно,_чтобы_не_повредить_хрупкое_тельце_птенца,_зажал_его_в_грубой_пахнущей_дымом_рукавице,_залез_на_площадку_машины_и_стал_подниматься_по_качающейся_под_тяжёлым_телом_лестнице._Вовка_просунул_её_сквозь_сосновые_ветки_прямо_к_самому_гнезду._Неуклюже_продираясь_через_толстые_сучья,_Владимир_Иванович_добрался_до_гнезда,_в_котором_сидели,_широко_разинув_клювы,_три_таких_же,_как_выпавший,_птенца._Бедолага_тут_же_устроился_между_ними_и_стал_так_же_жалобно_пищать,_требуя_еды._
_Владимир_Иванович_улыбнулся_и_начал_спускаться_вниз._Вороны_победно_кричали_и_кружились_уже_на_некотором_отдалении,_больше_никто_не_пытался_клюнуть_или_с_размаху_ударить_в_лицо._
_Вовка_не_спеша_убрал_лестницу,_развернулся_и_поехал_к_пожарищу,_где_его_ждали_остальные_бойцы_расчёта._А_Владимир_Иванович_долго_стоял_у_калитки_и_наблюдал,_как_постепенно_успокаивались_птицы,_как_небольшими_стайками_разлетались_они_в_разные_стороны,_а_вскоре_совсем_прекратили_гомон._И_лишь_хозяева_гнезда _деловито_облетали_ближние_огороды_в_поисках_корма_для_своего_прожорливого_и_быстро_подрастающего_потомства._
_А_Верку_наши_после_обеда_в_уцелевшей_от_огня_сарайке._Она_висела_в_сделанной_из_бельевой_верёвки_петле,_а_у_входа_валялась_недопитая_бутылка_водки._Скорее_всего,_та,_что_оставалась_в_холодильнике_выгоревшего_дома,_потому_что_ни_в_магазине,_ни_на_улице_погорелицу_в_тот_день_никто_не_видел._
_Похоронили_мать_с_ребёнком_в_одном_гробу,_хотя_многие_бабы_и_были_против_этого,_мотивируя_свою_позицию_тем,_что_не_должна_мать_быть_вместе_с_ребёнком,_которого_не_уберегла._