# Чирвик

Михаил Андреевич Лесной (Зверев)

## МИХАИЛ ЛЕСНОЙ. ЧИРВИК


## Водяной бык


Солнце склоняется к западу. Со стороны озера доносится мощный басистый звук. Он напоминает глухой, отрывистый рев быка и слышен километра за два. Обычно он раздается по утрам и вечерам. Если услышишь его ночью, становится жутко.

Этот звук издает болотная птица. Ее называют выпь, или водяной бык.

Величиной выпь с небольшую курицу, но похожа на цаплю: такое же узкое тело с длинными ногами и вытянутой шеей. Крик ее напоминает карканье вороны. Во время же гнездования самец издает отрывистый басовитый рев.

Увидеть эту птицу нелегко: целый день она сидит, забившись в камыши. Выгнать ее оттуда трудно, так как летать она не любит. Зато выпь большая мастерица прятаться.

Однажды я вспугнул эту птицу на озере. Она полетела медленно и неловко, как впервые вылетевший птенец. Торопливо взмахивая крыльями, точно боясь свалиться в воду, сделала над зарослями несколько кругов и камнем упала в прибрежные камыши. После этого удалось поднять ее еще несколько раз. Однако ей, видимо, надоело летать, и она решила затаиться, пользуясь своей ржаво-желтой окраской, сливающейся с цветом сухого камыша. Я, пожалуй, и не заметил бы ее, если б не товарищ, который толкнул меня и молча указал на густое сплетение камышей.

Всматриваюсь, но ничего не вижу.

— Гляди правей, где тростник погуще! — шепчет он.

Снова ищу глазами и снова ничего не замечаю. И только когда подошел совсем близко к камышу, увидел выпь. Вытянув туловище и шею вверх в одну вертикальную линию, она затаилась, приняв вид торчащего из воды колышка. Замерла и ни малейшим движением не выдает себя. Под конец сорвалась и улетела. А на кучке сломанного камыша я увидел ее гнездо из сухих листьев тростника и ситника. Внутри оно было выстлано мягкой травой. В нем лежало четыре оливково-бурых яйца.

К гнезду выпи не раз пытались добраться ребятишки, но птица всегда набрасывалась на них и отгоняла.

В конце августа я решил проведать гнездо. В нем я увидел подросших птенцов, которые с акробатической ловкостью лазали вверх и вниз по камышу, цепляясь за него ногами и клювом.

А когда я уходил, из камышей раздались глухие, точно из пустой бочки, звуки:

— Пумб… Пумб… Пумб…

Эти мощные звуки издавала выпь, опустив клюв в воду.