# Мои встречи

Михаил Андреевич Лесной (Зверев)

## Михаил Лесной. Мои встречи


## ЗАГАДКИ


Сережка Ивин прошел через свой огород, вышел на задворки и сел на бережок речки. Здесь он с любопытством стал наблюдать, как «охорашиваются» вышедшие из воды утки, тщательно перебирая клювом каждое перышко. Сережка улыбнулся: «Точь-в-точь, как наши девчата, только зеркала им не хватает!»


* * *


Весной Сергей с отцом отправился на рыбалку. Они взяли с собой охотничью собаку Рекса, славившуюся своим необычайно тонким чутьем. Дорога шла через открытое болото. Рекс бежал впереди и старательно шнырял по редким кустикам и высоким, поросшим осокой, кочкам.

Когда рыболовы подошли ближе к речке, к месту, где долго вертелась собака, из-под самых их ног с тревожным кряканьем вылетела дикая утка. При смотревшись внимательно, Сергей заметил утиное гнездо и отметил его вешкой.


— Что это значит? — недоумевал отец. — В двух шагах Рекс не учуял утки!

Желая проверить собаку, на обратном пути, подходя к вехе, Сергеев отец вновь пустил Рекса вперед. Пес несколько раз пробежал у самого утиного гнезда, кружил возле него, чуть не наткнулся, но затаившейся утки все же не нашел.

— Рекс просто утратил под старость чутье! — решил отец.

Через два месяца началась охота на тетеревов и куропаток, и к Рексу каким-то чудом снова вернулось его прежнее замечательное обоняние: как и раньше, он легко отыскивал птицу.

«Как объяснить эту загадку?» — спрашивал себя Сережка, вспоминая случай с утиным гнездом.


* * *


Поставив на речке перемет[1], Сережа возвращался домой, пробираясь со своей лодкой через камыши.

Подъехав к берегу, он невольно приостановился и с любопытством стал смотреть, как на песчаной отмели, греясь на солнышке, сидела мамаша-гусыня, окруженная гусятами. Они были совсем маленькие, пушистенькие, похожие на детишек в меховых домиках. Гусята не давали мамаше ни минуты покоя: то забирались ей на спину, то скатывались с нее, точно мальчишки с ледяной горки, то, как ласковые котята, терлись об нее головкой, шейкой, крылышками и спинкой. На их нежности мамаша тоже отвечала лаской: кончиком своего клюва она осторожно перебирала их легкий пушок.


* * *


Задумала раз Сережина мать завести у себя утят. У соседей взяла яиц и подложила под курицу. Вскоре вывелись утята, и сразу же их потянуло к речке. Плавают, резвятся, плещутся, в воде забавно гоняются друг за другом… Но в первые же дни два утенка утонули. Может быть, это покажется невероятным, но произошло именно так: утята утонули. Потом три малыша захирели: сразу было видно, что не жильцы. И действительно, через день они подохли.

— Ни у кого утята не тонут, а у меня и тонут, и мрут, — сокрушалась Сережина мать. — Что за напасть? Что за наваждение?


* * *


Когда на кружке юннатов зашла речь о водоплавающих и болотных птицах, эти, уже полузабытые случаи вновь пришли на память Сергею. Он подробно рассказал руководителю занятий о своих наблюдениях.

— Каждый из вас, конечно, видел, как «охорашиваются» утки и гуси, перебирая клювом перышки? — начал объяснение учитель. — Это не пустая забава, а очень полезный навык. У водоплавающих и болотных птиц в основании хвоста, сверху, имеется копчиковая железка в виде небольшого бугорка. Птицы время от времени клювом выдавливают из нее жирообразное вещество и смазывают им свои перья. Вода скатывается с птицы и перья не намокают.

— И поговорка такая есть: «Как с гуся вода!»— крикнул кто-то из ребят.

— Да, есть такая поговорка! — подтвердил Яков Петрович и продолжал. — А известно ли вам, почему птицы смазывают свои перья? Кто их учил этому? Может быть, вы думаете, у них есть разум, который говорит им, что надо делать? Сознания у птиц нет. Но они выполняют и другие «разумные» действия: строят гнезда, подманивают птенцов к пище, согревают их под своими крыльями, собираются в стаи улетают осенью на юг и т. д. Поступать так их заставляет инстинкт, выработавшийся у их предков в течение многих тысячелетий.

Учитель принес из соседнего кабинета картину (лисица пробегает мимо дикой утки, сидящей на гнезде), повесил ее на классную доску и продолжал:

— Объясним и второй случай, рассказанный Сергеем. Вовремя высиживания птенцов птицы жиром совсем не смазываются, потому что от сального оперения промасливаются яйца. А это опасно: может произойти закупорка пор в скорлупе, и тогда зародыш без воздуха задохнется.

— А почему собака не могла учуять утки?

— Вещество, выделяемое копчиковой железой, пахучее, — сказал Яков Петрович. — Сидящая же на гнезде птица жиром не смазывается, следовательно, и запаха не имеет.

— Как же смазываются птенцы?

— На этот вопрос нам уже ответил Сергей, — сказал учитель. — Как только птенцы вылупятся из яйца, птица сразу же начинает обильно покрывать себя жиром. Утята и гусята трутся возле своей мамаши. Их пушок от этого промасливается. А сиротки, оставшиеся без матери, часто тонут и погибают от холода, потому что их пушок остается несмазанным.

…Так просто разрешились Сережины загадки.

# Примечания

1

Перемет — рыболовная снасть с крючками, которую натягивают на колья.