# Мои встречи

Михаил Андреевич Лесной (Зверев)

## Михаил Лесной. Мои встречи


## ХРАБРЫЙ ЗАЯЦ


Как-то в марте я проезжал на лыжах через кусты и случайно наткнулся на поставленную братом петлю, в которой бился толстый пушистый заяц. Я связал ему ноги и принес домой.

В темном углу комнаты для зайца поставили ящик с сеном, а возле него положили листья капусты, кочерыжки, морковку и клочок клевера.

Первое время заяц бросался на стенку, шарахался в сторону при моем появлении, не ел в присутствии людей. Но потом постепенно осмотрелся, привык.

Скоро он перестал бояться даже кошки Мурки.

Заглянув однажды в ящик, я был очень удивлен: в нем лежало два пушистых сереньких комка — новорожденные зайчата. Подняв свои маленькие ушки, они тесно прижались Друг к другу.

На второй день один из зайчат высунул из ящика мордочку и стал поглядывать по сторонам своими раскосыми глазенками. Потом задвигал ушами, улавливая еще незнакомые ему шорохи и звуки, доносившиеся из соседней комнаты. Вдруг, чего-то испугавшись, он юркнул в ящик и плотно прижался к братишке.

Первые два дня зайчата отлеживались, а на третий — робко и неуверенно стали прыгать по комнате. Дней через десять у них появились зубки, и зайчата начали самостоятельно есть.

Весной один зайчонок подох, а зайчиха убежала, подкопавшись под стенку сарая.

Оставшийся зайчонок (мы назвали его Степкой) рос среди обитателей двора — кур, гусей, уток. Жил он со всеми мирно, но особенно сильно привязался к нашим собакам. Чужих псов заяц бил лапами по морде так, что те стали даже побаиваться заглядывать к нам во двор.

Из Степки вышел крупный русак. Он охотно приходил на зов, брал из рук пищу. Но осторожность никогда не покидала зайца: даже в тот момент, когда он лапой мыл мордочку и приглаживал ушки, — как это делают кошки, — длинные уши его шевелились, стараясь уловить малейшие шорохи.

Одиночества Степка не переносил и всегда искал общества Мурки, кур, собак или козла.

Безмятежную жизнь зайчонка нарушали лишь сороки. Возможно, птицы принимали его по цвету серенькой шерстки за кота — Ваську из соседнего двора, который всегда был готов понаведаться в птичьи гнезда и поинтересоваться здоровьем птенцов.


Увидят сороки Степку и затрещат а заяц от раздражения и злости начинает бить по воздуху передними лапками. Как-то раз мы возьми да и подставь детский барабан, и Степка стал ударять по нему лапками, точно палочками. Так из него получился забавный барабанщик, доставлявший развлечение не только ребятам, но и взрослым.

Научить Степку каким-нибудь другим цирковым трюкам нам не удалось, несмотря на все наши старания. Зато сама учеба была очень забавна. Лакомые кусочки: капусту репку петрушку, заяц, конечно, съедал, но прыгать через поднятую палку никак не желал и, чтобы избавиться от своих учителей, в первый же удобный момент удирал. Мы его ловили, и наши занятия продолжались, но, к сожалению, Степка ничему не научился. Мы, видимо, до того надоели «ученику», что заяц стал смотреть на учебу, как на пытку. Убежав от нас, он становился вдали столбиком и пугливо озирался по сторонам: не гонятся ли за ним его мучители.


Благодаря своему прекрасному слуху, Степка тонко улавливал звуки. Возможно, он и нас-то различал по голосам. Привязался к нам заяц крепко, по-собачьи. Куда мы — туда и он: мы в сад — и он за нами, мы на речку — и он, мы в поле — и он прыгает за нами.

Проходили раз с братом через луг. Невдалеке паслась лошадь. Пощипывая траву, она постепенно приближалась к нам. Мы остановились и стали наблюдать, что будет с зайцем. Степка вдруг поднялся на задние лапки и с удивлением стал рассматривать подходившее к нему чудовище, повидимому, обдумывая, какую встречу ему приготовить.

Когда незнакомый зверь приблизился, заяц спрятался за кочку. Лошадь, тоже заинтересовавшись необычной встречей, сделала к нему несколько шагов, протянула морду и стала его обнюхивать. Тогда Степка встал на задние лапы, поднял вверх передние и угрожающе несколько раз помахал ими перед самой лошадиной мордой, как бы говоря: «Только тронь меня, так узнаешь!» От неожиданности лошадь отскочила в сторону.


«Ну и герой же ты!» — подумал я, восхищаясь заячьей храбростью.

Вскоре после этого случая мы с братом пошли на речку удить рыбу. Уселись на бережку и ловим себе, а Степка прыгает возле нас и пощипывает травку. Клев оказался плохим, и мы решили переменить место: сели в челн и переехали речку, оставив зайца на другой стороне. Видим, заяц забеспокоился: стал на задние лапки и рассматривает, что делается на противоположном берегу. Мы спрятались за лодку. Тогда Степка, недолго думая, бултыхнулся в воду и поплыл через речку.

Мы ахнули от изумления: ведь обычно бывает так: чуть-чуть подмочит зайчишка лапки и сразу начинает трясти ими. как изнеженный ребенок. А здесь — бух без раздумья в воду и уже на другом берегу: здравствуйте, мол, друзья, я вновь с вами!

Жил у нас Степка недолго и погиб, как храбрец. Произошло это так.

Пошли мы однажды за земляникой на Красную горку, углубились в кусты и стали там собирать ягоды, а заяц, который и на этот раз за нами увязался, чем-то занялся на открыток склоне холма. Вдруг слышим глухое ворчанье, затем — отчаянный жалобный крик, напоминающий плач маленького ребенка: так кричат зайцы в момент смертельной опасности. Бросились на крик. Прибежав на место происшествия, мы увидели страшную картину: наш Степка почти без признаков жизни лежит на спине с расклеванной головой, а рядом с ним в предсмертных судорогах трепыхается орел с распоротым заячьими когтями животом.