# Андрейкины тропки

Михаил Андреевич Лесной (Зверев)

## Михаил Лесной. Андрейкины тропки


## ЗИМА ПОДВЕЛА


Дядя Гриша вернулся с охоты с большим белым зайцем, бросил его на скамейку и сказал:

— Смотри, Андрейка, какой попался! Конец ноября, а снегу всё ещё нет: подвела беднягу зима!

Меня тоже зима подвела: приготовил лыжи, коньки, салазки, но приходится сидеть дома. Настоящей зимы всё ещё нет, снег не выпадает.

Решил сходить в поле, может и я увижу зайца.

Через несколько минут я был уже на тропинке среди распаханных полей. Воздух морозный, а кругом всё черно, ни одному зайчишке здесь не укрыться. Но зайцев и не видно, только вдалеке, возле кустов болотного ивняка, выделяются какие-то белые пятна или комки, похожие на снег.


Осторожно подкрадываюсь, выглядываю из-за пригорка. К моему удивлению, комки оказываются живыми: шевелятся, двигаются, ходят... Да это же куропатки, только тогда они были рыжевато-бурые, пёстренькие, а теперь — как снег.

Птицы ходили по кромке болота возле кустов и что-то клевали. И вдруг белая стайка с шумом поднялась и, стелясь понизу, скрылась в глубине болота. Но улетели не все птицы. Одна из них забилась на месте: её схватила затаившаяся под кустом лисица. Все это произошло так быстро, что я не успел рассмотреть разбойницу. Она промелькнула рыжей полоской и скрылась.


Куропатки улетели, зайцев не видно, одни лишь чёрные пласты земли. Надо возвращаться домой. Иду не спеша по тропке. Уже подхожу к деревне. Возле колхозного тока лежит несколько куч соломы. Но что это? По чёрной пашне к кучам соломы передвигается белая ленточка, точно клочок бумаги, подгоняемый ветерком. Я побежал к ней, хотел поймать, но она исчезла. А через минуту из-за пласта выглядывала белая головка с чёрными бусинками глаз. Зверёк с длинным тонким тельцем показался мне знакомым. Где я видел его? И вдруг я вспомнил лето и маленькую злую ласку, которая так яростно нападала на Шарика. Да, это она. Только летом ласка была красновато-буренькая, к зиме же она надела белую шубку.

Стою и смотрю на зверька, а он продолжает с любопытством смотреть на меня. Я сделал к нему несколько шагов — он и не подумал бежать, видно, не робок.

— Беги скорей домой! — крикнул ему.—Тоже нашёл время для прогулок!

Я захлопал в ладоши. Зверёк поскакал вдоль борозды и скрылся под кучей соломы.

Теперь я понял, почему дядя Гриша сказал, что зима подвела зайчишку. И зайцы, и куропатки, и ласки к зиме меняют свои пёстренькие рубашки на белые, которые делают их на снегу незаметными для врагов. Но когда зима запаздывает — как случилось в этом году — белая шубка может их подвести.