# Андрейкины тропки

Михаил Андреевич Лесной (Зверев)

## Михаил Лесной. Андрейкины тропки


## ГУЛЯ


Я шёл по лесу.

Шарик с деловым видом принюхивался к следам. По запаху он узнавал, какие зверюшки пробегали здесь, кто затаился в траве. Пёс то убегал от меня, то снова появлялся. Наконец исчез надолго и не возвращался даже на мой зов. Я стал уже беспокоиться, как вдруг неподалёку послышался сердитый лай и донёсся шум возни. Собачонка теперь не лаяла, а хрипела, задыхаясь от злобы.


Я подбежал к ней: в траве прыгал маленький рыжеватый зверёк с длинным тонким тельцем. Шарик набрасывался на него, пытался схватить, но всякий раз отскакивал как ужаленный. Зверёк со змеевидным тельцем храбро наступал на собаку, издавая звук, похожий на треск сухих лучинок. На морде Шарика показались капельки крови. Зверёк тоже был ранен, но продолжал нападать, хотя противник был во много раз сильней его. Наконец я схватил пса за ошейник и оттянул в сторону. Зверёк мигом юркнул в норку под пень.


Недели через две, собирая в лесу ягоды, я заблудился. Было жарко, хотелось пить, но, как нарочно, нигде не попадалось ручейка. Неожиданно на опушке леса я увидел небольшой домик и направился к нему. Постучался в дверь.


— Войдите! — услышал я женский голос.

Я вошёл. За мной проскочил в комнату и Шарик. Но вдруг он зарычал, ощетинился, поджал хвост и выскочил в сени. Я с недоумением огляделся: из-под кухонного шкафа выглядывал маленький рыжеватый зверёк с длинным тонким тельцем. Это был недавний враг моего пёсика.


— Вот какая гроза живёт у нас!—смеясь, сказала хозяйка.— Проходи, садись. Не бойся! Это ласка, Колин приёмыш. А вот и он!

В комнату вошёл мальчик.

— Как ты приручил такую злючку? — спросил я его.

— Она выросла у нас, потому и ручная. В прошлом году наша собака вырыла в кустах ласочье гнездо. Трёх ещё слепых ласочат я подложил к только что родившимся котятам.

Я не поверил:

— Ну, разве даст ласка взять детей?! Мы с Шариком однажды встретили её, так собака чуть без глаз не осталась!

— У них матери не было. Видно, какая-то хищная птица убила её и у норы бросила — то ли унести не смогла, то ли мы ей помешали... Кошка и стала кормить ласочат, но выжила только одна Гуля. Гуля! Пойди сюда!

— Её Гулей зовут?

— Да, — засмеялся Коля. — В школе у нас есть девочка Гуля. Такая любопытная, всюду нос суёт. И наша Гуля такая же. Стоит дверью скрипнуть, как она сразу высунет из-под печки нос: что, мол, случилось? Кто пришёл?

В это время хозяйка открыла зачем-то сундук, и, действительно, Гуля тут как тут. Забралась на край его и заглядывает внутрь: нет ли чего интересного?


Когда стали накрывать на стол, Гуля сразу же забралась на стул. Сидит и смотрит, нельзя ли чем поживиться. Ей бросили кусочек мяса, и она быстро утащила его под кровать.

— Недавно Гуля убежала из дому, — рассказывал Коля. — Мы уж думали, что больше не вернётся. Но утром глядим — бежит с полёвкой. После этого она стала часто уходить на охоту и каждый раз что-либо приносила: то молодого суслика, то крысу, то хомячонка... Она полезная. Всяких грызунов уничтожает, которые вредят полям и садам. И в доме мышей совсем не стало. Очень полезная!

— Только ночью иногда спать мешает, — пожаловалась мать, —лазает по столам, шкафам... Недавно сорвалась и упала в бак с водой. Думали, что утонет, она же плавает себе, как рыба, даже нырять начала, когда хотели помочь ей выбраться.

— Теперь мы с Гулей почитаем! — громко сказал Коля.

Он важно откинулся на спинку стула и раскрыл взятую с полки книгу.

Гуля мигом вскарабкалась к нему на плечо и, вытянув шею, уткнулась мордочкой в страницу.

— А сейчас мы поиграем!

Мальчик привязал к комку смятой бумаги нитку и потянул его по полу, как это делают, играя с котятами. Ласка стрелой бросилась к комку и с такой силой ударила его когтями, что во все стороны полетели мелкие обрывки.

— Злая она? — спросил я.

— Нет! — ответила хозяйка. — Только один раз укусила Колю, когда тот придавил ей лапку. А так ничего.

Прощаясь, я обернулся и увидел, как из-под шкафа бусинками блестели провожавшие меня любопытные глазки Гули.