# Августовская метель

Александр Борисович Кравцов

## Александр Кравцов. Августовская метель

Рассказы


Трудный маршрут

## Телеграмма

Вот уже почти два месяца Сергей Бабанов жил в ожидании чего-то неясного, по знаменательного. Чего именно? Он и сам точно не знал, но чувствовал, что произойдет что-то хорошее. И лишь одно Сергей знал точно: он ждет изо дня в день, каждую минуту, с того самого часа, как они расстались, весточку — письмо, телеграмму, звонок Наташи, ждет с затаенной надеждой: «А вдруг?!»

Семь часов утра. Сергей еще в постели. Он любит, проснувшись, полежать, понежиться минут десять-пятнадцать. Дом уже проснулся и наполнился привычными, надоевшими до смерти звуками: он слышит, как у соседа сердито заворчал водопроводный кран, а сверху донесся шаркающий звук шлепанцев.

О, век бетона и стекла! О, мое деревянное чудо — полет фантазии архитектора, шедевр строительного искусства!

Скрипнула входная дверь. Шаги. Металлический скрежет крышек почтовых ящиков. «Может быть, и мне письмо?..» Подгоняемый любопытством, Сергей вскочил с постели и побежал к двери. Из всех щелей тянуло холодом. Мелькнула мысль: «Надо бы получше дверь утеплить…» Он встряхнул газеты. Ничего. Еще на что-то надеясь, он перебрал и развернул каждую, но и это не дало желанного результата — письма не было. «Эх, Наташа, Наташа…» — вздохнул Сергей и пошел одеваться.

Наташа Старцева. С нею Сергей познакомился случайно, когда пришел к сослуживцу на семейный праздник. К товарищу этому он тоже попал неожиданно. В пятницу, в конце рабочего дня, Виктор, так зовут товарища, подошел и спросил:

— Чем ты, Серега, завтра заниматься будешь?

— Не знаю, — Сергей пожал плечами. Хотя уже со вторника готовился к рыбалке. Среди рыбаков прошел слух, что на Круглом озере хорошо берет чебак на дождевого червя. Сергей, опасаясь насмешек, скрывал свою любовь к рыбалке. — Не знаю, — повторил он, — поживем увидим.

— Слушай, приходи завтра к обеду ко мне, — предложил Виктор.

— Это еще зачем? — удивился Сергей.

— У моей бабы, — принялся объяснять Виктор, — день рождения…

— А я-то здесь при чем? Я в этом не виноват.

— Баб будет много, а из мужиков только мы со свояком. Выручи, а?

— Ну, ладно. Завтра видно будет. Смогу, приду, а нет, — он развел руками, — как говорится, на нет и суда нет.

Всю ночь шел дождь. И лишь к утру погода начала устанавливаться. Да и то иногда резкие порывы ветра срывали с туч гроздья дождя. «Пропала рыбалка, — сокрушался Сергей, — день пропал. Вот невезуха!» Но тут он вспомнил о приглашении Виктора. «А, была не была, пойду. В конце концов, не покусают же меня. Все-таки будет лучше, чем в этой конуре целый день торчать». Он обвел тоскливым взглядом стены своей холостяцкой комнаты.

Заехав на рынок, Сергей купил букет цветов в подарок имениннице и отправился в новый микрорайон, где Виктор недавно получил квартиру.

— Молодец, что пришел, — почему-то шепотом сказал ему Виктор.

Видимо, услышав шум, в коридор из кухни выглянула женщина лет двадцати пяти. «Это, должно быть, и есть виновница торжества», — подумал Сергей.

— Знакомься, — подтолкнул его локтем Виктор, — моя супруга…

— Мария, — сказала женщина, протянув руку.

— Сергей, — он, слегка наклонясь, поцеловал ее теплую, пахнущую тестом руку, которую та поспешно вырвала. Застыдившись, она покраснела и спрятала руки под цветастым передником.

— Век цвести вам, — он вручил ей букет.

— Большое спасибо! — она покраснела еще больше и спрятала лицо в цветы. — Проходите, пожалуйста.

В комнате Виктор познакомил его со свояком, с женой свояка, с подругой Марии и с удивительным созданием — прелестной, русоволосой девушкой с огромными серыми глазами, лет семнадцати-восемнадцати по имени Наташа.

— Серега, а Серега. Давай выпьем. Давай по маленькой за знакомство, — свояк Вася похлопал по стулу. — Садись рядом. Замолчь! — цыкнул он на жену, которая дергала его за полу пиджака и шепотом просила: «Вася, хватит Вася!» — Замолчь! Я кому сказал! — угрожающе произнес он. — Счас мы, Серега, счас. — Он наполнил рюмки водкой. — А вот и птицу нам на закуску несут! — воскликнул он, увидев Марию с большим блюдом жареной курицы.

Но Сергей не обращал внимания ни на Васю с водкой, ни на Марию с курицей. Он только кивал головой в знак согласия, а сам не отрываясь смотрел на Наташу. А в голове билась одна мысль: «Это надо же такие глаза иметь! Это надо же такие глаза иметь!»

Наташа заметила его взгляд и мило улыбнулась. «А какая у нее улыбка! Какая улыбка!» Сергей безуспешно пытался сосредоточить свое внимание на книгах, стоявших в книжном шкафу за Наташиной спиной.

Тут начались тосты за здоровье новорожденной, за хозяина дома, за благополучие семьи, за… Свояк Вася, успевший, видимо, еще с утра принять изрядную дозу спиртного, зудел над ухом, как назойливая муха: «Серега… друг… я… тебя… уважаю… Дай… я… тебя… поцелую», и лез обниматься.

Виктор отошел в угол, поковырялся в пластинках, включил проигрыватель, и полились звуки старинного танго.

— Наташа! Давайте сбежим, а? Смотрите, как за окном солнышко сияет. Сбежим, а?! — шептал он, бережно ведя ее в танце.

— Давайте, Сережа, сбежим, — она улыбнулась.

О чем они говорили в тот вечер, Сергей, как ни пытался, не мог вспомнить. Помнилось лишь, что он, вопреки обыкновению, болтал без умолку. О чем? Это было неважно. Грудь распирала безмерная радость, и он пребывал в неописуемом восторге. Он пытался петь свои любимые песни, читать давно забытые стихи. А проводив Наташу, домой он, кажется, летел на крыльях.

С того дня они начали встречаться ежедневно.


Это случилось теплой июльской ночью на берегу тихой лесной речушки, куда Виктор предложил Сергею с Наташей поехать вместе с ними на выходные. Он купил «Жигули», был очень рад и горд и теперь регулярно по выходным совершал вылазки на лоно природы то за грибами, то за ягодами, то на рыбалку. На ужин у них была уха из петуха, которого Мария благоразумно прихватила из дома, не надеясь на рыбацкие способности мужчин, а потом Сергей с Наташей пошли погулять над рекой.

То ли лунный свет, то ли тихий шепот камыша, то ли напоенный ароматами трав ночной воздух бросили их в объятия друг друга. И то ли Сергей был так страстно настойчив, то ли что другое, но…

— Сережа! Милый! Что же мы наделали?! Что же будет дальше?! — она смотрела на него своими большими, полными слез глазами.

Сергей лежал молча, устремив взгляд к звездам, и, жуя травинку, обдумывал создавшееся положение.

— Успокойся, Наташа, все будет хорошо.

— Правда, милый? Правда?! — она осыпала его лицо поцелуями.

Прошло два месяца. Наташа не сдала математику на вступительных экзаменах, поступила на вечерние подготовительные курсы и решала, куда пойти работать.

Однажды, когда Сергей вечером пришел встречать ее из института, она сказала злым звенящим голосом:

— Я сегодня была в консультации… в женской…

— Ну, что из этого?

— Как что?! У нас будет ребенок! А ведь ты говорил, что все будет хорошо… — В ее голосе послышались плаксивые, истеричные нотки.

— Натка! Правда?! — он радостно закружил ее. — Вот здорово! Ну ты молодец!

— Пусти, дурак! Чему ты радуешься? Зачем мне эти пеленки?! Ночи не спать, никуда не пойди… А я еще молодая! Я жить хочу! Я гулять хочу! Да, да, жить хочу!

— А ты что, разве сейчас не живешь?

— Я учиться хочу!

— Да разве я тебе запрещаю? Учись на здоровье. Ребенок этому не помеха. Учись, а я нянчиться с ним буду.

— Какая это учеба на заочном отделении?!

— Поступай на очное. Или ты думаешь, что я вас не прокормлю? Я все-таки дипломированный электросварщик, и у меня пятый разряд.

— Но ты же сам готовишься поступать в строительный?

— Значит, пока не буду поступать. Не всем же инженерами быть. У меня уже специальность есть, а вот тебе надо учиться.

— Нет, не буду рожать!

— Наташа! Ты сначала подумай…

— А что тут думать? Я давно это знала, так что много думок уже передумала. Нет, не буду!

— Ну что мне тебе еще сказать? — Сергей психанул. — Прощай!

Он повернулся и пошел к автобусной остановке, хотя сердце его кричало от боли: «Куда ты? Остановись! Вернись!»

Назавтра Виктор сказал, что Наташа уехала в деревню, к родителям.

С той поры Сергей с нетерпением ждет прихода почтальона, но Наташа молчит вот уже почти два месяца. Сегодня тоже нет письма. Он собрался на работу, когда раздался резкий звонок.

— Бабанов здесь живет? Распишитесь.

Дрожащими руками он раскрыл телеграмму: «СЕРЕЖА МИЛЫЙ ВСТРЕЧАЙ ПЯТОГО АВТОБУСОМ ЦЕЛУЮ ТВОЯ НАТАША».