# Царевна-кошка

Елена Дубовская

## ВЕРНЫЙ ПЕС


В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. Он был добрым и справедливым, потому его любил народ. А по соседству, в темном непроходимом лесу, жил злой страшный волшебник. Он чинил людям всякие неприятности. Однажды этот колдун отправился с визитом к доброму царю. Все ему там приглянулось, но особенно царская дочка Настенька.

-  Отдай мне ее в жены! - сказал колдун.

-  Что ты удумал! - возмутился царь. - Настенька умна, мила, хороша собой, а твой вид страшен!

Рассмеялся злой волшебник, вмиг в статного прекрасного молодца обратился.

-  Теперь гожусь я в женихи? А ну-ка веди меня к дочери и не говори Настеньке, кто я есть на самом деле! Иначе не посчитаюсь с тобой, что ты царь, превращу тебя в чудовище, и государство твое отниму!

Делать нечего, повел злого колдуна царь к своей дочке в светелку. Настенька сидела в кресле, вышивала узорами полотенце. У ног ее лежал верный пес.

- Дочка моя ненаглядная, вот жених к тебе пожаловал... - сказал царь. Настенька смущенно посмотрела на статного молодца, улыбнулась. А верный пес как залаял, зарычал, норовит колдуна укусить. «Что-то тут неладное», - подумала Настенька, спрашивает:

-  Из какого царства-государства пожаловал, добрый молодец?


-  О, страна моя самая богатая и большая! Берега ее океан омывает, растут в ней разные ананасные фрукты! В стране моей - огромные горы алмазов и хрусталя, а я в этой стране - король. Если ты, прекрасная девица, выйдешь за меня замуж, то счастливо заживешь...

Верный пес, как услышал такие слова, укусил колдуна. А тот, ясное дело, разозлился, да как закричит:

-  Ах ты, гадкая собака, превращу тебя в камень!

Настенька сразу догадалась, что никакой это не король из сказочного государства, а злой волшебник.

-  Нет, - сказала она ему, - не пойду я за тебя замуж.

-  Ты об этом пожалеешь! - разозлился колдун, напустил свои чары, и красавица - царская дочка превратилась в страшную старуху. Увидел ее царь-батюшка, зарыдал, а колдун засмеялся и бесследно растворился в воздухе.

-  Это все из-за тебя, негодный пес, произошло! Убирайся из дворца! - в гневе вскричал царь.

Настенька ужаснулась, глянув в зеркало. Заплакала, закрылась в своей светелке, чтобы никто ее не видел.

Нерадостная жизнь наступила в царстве-государстве после визита злого колдуна. Царь стал приглашать разных заморских лекарей, чтобы они вылечили красавицу дочку. Всякими снадобьями Настеньку поили, чуть ли не вся казна была потрачена на лечение, но ничего не помогло. Совсем расстроился царь, все дела государственной важности забросил. Отправляет он на поиски колдуна своих гонцов, велит в ноги ему кланяться, уговорить его, чтобы он вернул дочке былую красоту. Гонцы долго плутали по темному густому лесу, в котором жил злой волшебник, но так его и не сыскали.

Решил помочь царю Иван-весельчак. Ваня мог и на гармошке, и на деревянных ложках сыграть. Надоела Ивану безрадостная жизнь в царстве-государстве, все только и горюют, что беда случилась с царской дочкой. «Надо вернуть Настеньке красоту ее девичью», - сказал Ваня.

Матушка собрала ему вещи в дорогу: положила в мешок колбасу, бутылку молока, хлебушка.

Вот идет по дороге Ваня, смотрит: кот и пес кусок мяса поделить меж собой не могут. Кот шипит, ворчит: «Не дам, это мой кусок!». А пес гавкает: «Жадина! Жадина!».

-  Эй, вы, хотите, я вас угощу? - говорит Ваня. - У меня в мешке - и колбаса, и молоко.

-  Хотим, конечно, хотим, - замурлыкал кот.

-  Скорей! - гавкнул пес.

Присели они втроем на полянку и мирно поели.

-  Ты, Ваня, куда путь-дорогу держишь? - спрашивают кот и пес.

-  К царю-батюшке, может, я смогу его горю помочь, - отвечает Ваня.

-  Возьми меня с собой, я и дорогу знаю, и колдуна злого сам видел, даже укусил его, когда он Настеньку хотел обманом заполучить, - говорит пес.

-  И меня возьми с собой, Ваня, я тоже в дороге пригожусь, - говорит кот.

-  И то верно! Вместе будет веселей, - согласился Ваня.

Вот идут они, идут, а колдун им дорогу запутывает. Но пес чует следы волшебника и указывает верный путь. Дружная компания не заблудилась в темном лесу, вышла на пригорок. Присели отдохнуть под березку Ваня, кот и пес. Смотрят - а на березе попугай сидит.

-  Куда путь держите? - спрашивает попугай.

Ваня удивился заморской птице, отвечает:

-  Мы хотим царскую дочку расколдовать, а ты, птица заморская, откуда здесь?

-  А я, - говорит попугай, - вместе со знаменитым Дурахманом из страны Пальмового рая царскую дочку прилетел лечить. Только у хозяина моего ничего не вышло, он рассердился за то, что я его дразнить начал, перестал кормить. Я улетел, вот и сижу здесь, нового хозяина жду.

-  Если ты, птица заморская, дразнить меня дураком не будешь, то присоединяйся к нашей дружной компании, - сказал Ваня.

-  Пригожусь я вам, - обрадовался попугай и на плече Вани удобно устроился.

Вот идут они дальше, вдруг широкая река перегородила им путь.

-  Ну, я-то переплыву, - сказал Ваня.

-  И я переплыву! - заявляет верный пес.

-  А я перелечу - говорит попугай.

-  А как же я? - спрашивает кот.

-  А ты, кот, на спину верного пса запрыгивай, он тебя и перевезет, - проявил смекалку Ваня.

Так они и сделали. Пришли к царскому дворцу, а их не пускают, ворота высокие не открывают. Царь-батюшка никого не принимает, слезы льет: «Никто уж не поможет Настеньке».

-  А ну-ка, птица заморская, раз нам двери не открывают, ты лети в окно, доложи царю, чтобы нас впустили, - сказал Ваня.

Попугай так и сделал.

Впустили Ваню и всю его дружную компанию к заколдованной царской дочке. Ваня виду не подал, что лицо Настеньки безобразно. Сказал:

-  Я - Иван-весельчак, меня горе-беда боится! - и давай на гармошке играть, но царская дочка даже не улыбнется. Тогда Ваня принялся плясать и на ложках играть, а верный пес веселую песню на своем собачьем языке подпевает. Настенька обрадовалась: «Верный пес, ты и петь умеешь?!». Кот вскочил псу на спину, а на кота попугай сел. И таким макаром стали они возле Настеньки танцевать. Рассмеялась царская дочка - колдовские чары-то и растаяли, лицо ее еще прекрасней, чем прежде, сделалось.

Но тут, откуда ни возьмись, появился злой волшебник.

-  Не бывать этому! - закричал он.

-  Я - Иван-весельчак, тебя подавно не боюсь! А ну-ка убирайся из нашего царства-государства, хватит чинить людям всякие неприятности!

Верный пес как зарычит на колдуна, вот-вот укусит.

- Ах, ты гадкая собака, опять здесь! - только хотел колдун напустить свои чары колдовские, попугай как клюнет его в нос, колдун в камень и превратился. Все рассмеялись и обрадовались, что счастливо история эта закончилась. Сыграли на следующий день веселую свадьбу, на ней весь народ на славу погулял. Верный пес, кот и попугай во дворце поселились. Всем в том царстве-государстве замечательно жилось, никто ни горя, ни беды не знал.